Elektrischer Stromkreis
Ein einfacher elektrischer Stromkreis besteht aus einer (mitunter auch mehreren) Energiequellen, einer Leitung und einem Verbraucher. Ein Schalter kann - muss jedoch nicht - in den Kreis integriert sein.
Von der Energiequelle (bei der es sich zum Beispiel um eine Steckdose oder eine Batterie handeln kann) geht elektrische Energie aus, welche durch die Leitung bis zum Verbraucher (zum Beispiel eine Glühbirne) fließt. Vom Verbraucher führt eine Rückleitung zurück zur Energiequelle. Durch die Betätigung des Schalters kann der Stromkreis (und somit auch der Stromfluss) unterbrochen werden.
Ein elektrischer Stromkreis wird normalerweise durch eine Sicherung vor Kurzschlüssen geschützt. Der Einbau einer Sicherung kann für einen Menschen lebensrettend sein.
Von einem geschlossenen Stromkreis ist die Rede, wenn alle Komponenten miteinander verbunden sind und ein Strom problemlos fließen kann. Um einen offenen Stromkreis handelt es sich hingegen, wenn der Stromfluss unterbrochen wird – beispielsweise durch ein fehlendes Teil oder aufgrund eines Wackelkontakts. Von einem offenen Stromkreis spricht man dann, wenn der Schalter nicht geschlossen ist. Durch das Umlegen des Schalters kann man folglich den Stromkreis öffnen bzw. schließen.